לפני המון שנים שכל עידן הטלוויזיה היה חדש, היה קיים בישראל רק ערוץ אחד.
"הערוץ הראשון".
ערוץ זה קיבל את הכסף לפעול וליצור תכנים מהממשלה ומאגרת הטלוויזיה שהאזרחים משלמים.
המטרה של הערוץ הייתה ליצור תוכן לכולם, תכניות שמתאימות לכל האוכלוסיות, הם לא תלויי רייטינג כלל תקציבם מובטח.
אם למשל יש אוכלוסיה קטנה במדינה שאוהבים לראות סרטים בערבית, קונצרטים וכו, אז הערוץ הראשון יכל לספק להם פעם בכמה זמן את התוכן הזה מבלי לחשב כמה אנשים יצפו בזה ומה הם מרוויחים מזה, מה שהיום כבר לא קורה בטלוויזיה המסחרית שמובילה כיום באחוזי הרייטינג (כיום משתמשים במילה רייטינג במקום המילה הנכונה לשיטה של הבדיקה SHARE).
אז מהי בעצם טלוויזיה מסחרית ובמה היא שונה מהטלוויזיה הציבורית?
טלוויזיה מסחרית היא טלוויזיה שיכולה לייצר איזה תוכן שעולה בדעתה הטלוויזיה המסחרית מייצרת בעיקר תוכן שמביא המון קהל ורייטינג , טלוויזיה מסחרית אינה מקבלת כסף לייצר תכניות משום מקום.
אז איך בעצם היא מתקיימת?
בעזרת הפרסומות
משרדי פרסום וחברות שיווק מייצרות פרסומות שישודרו בתכניות טלוויזיה בערוצים המסחריים, וכל הערוץ המסחרי מתפרנס וממשיך להתקיים,
אולי גם זאת הסיבה שהתוכן המוצג בערוצים המסחריים יחסית ברמת תוכן נמוכה, כך הם מושכים כמות רבה יותר של צופים, הם מורידים ברמה כדי שתתאים לכולם ומייצרים תוכן שמשוך את רוב צופי הטלוויזיה.
ואז ככל שיש יותר צופים ואחוזי הרייטינג גבוהים כך שידור פרסומת נהיה יקר יותר משמעותית והתעשייה הענקית של הערוצים המסחריים והפרסומות מתעצם כלכלית ואפשר להרוויח ממנו המון
בטלוויזיה המסחרית אין זכות קיום לתכנית בלי הרייטינג, הכסף הוא הקבוע ולא איכות התכניות.